Como fazer um gamepad Xbox com ESP32

Com um ESP32 e peças impressas em 3D, é possível criar um controlador estilo Xbox para jogar num PC e no Steam.

Se estão fartos de gamepads caros, ou que avariam frequentemente, ou que não têm a disposição dos botões ou una dimensão que achem confortável, a solução que resta é criar o nosso próprio controlador. É precisamente isso que podemos fazer ao seguir este projecto DIY XBOX Controller.

Recorrendo ao infinitamente versátil ESP32 como base, apoiado pela igualmente ilimitada possibilidade dada pela impressão 3D, não fica assim tão complicado criar um gamepad Bluetooth.

Há apenas que realçar que, sendo um dispositivo que depende directamente da qualidade e "toque" dos elementos utilizados, o resultado fica directamente associado ao tipo de peças e componentes que se utilizarem. Neste caso, o próprio criador do projecto refere que o "feeling" deste controlador é bastante fraco e não se torna numa verdadeira alternativa a um gamepad comercial. No entanto, isso pode facilmente ser alterado, bastando usar botões e thumbsticks de maior qualidade.

A grande vantagem é que pode ser facilmente adaptado. Por exemplo, podemos criar um painel com joysticks mais robustos e botões a sério, para jogar jogos estilo Mortal Kombat numa experiência mais próxima daquela das máquinas arcade tradicionais.

Valve revela Steam Controller de €99

A Valve decidiu não esperar pela chegada das Steam Machines para lançar o seu novo Steam Controller.

A Valve revelou finalmente o preço e a data de lançamento do novo Steam Controller, o seu gamepad que chega antes dos mini-PC Steam Machines devido à escassez e preço das memórias RAM.

O comando foi pensado para funcionar em todo o ecossistema Steam, incluindo thumbsticks magnéticos, um conjunto completo de controlos e quatro motores hápticos para um feedback mais preciso. Conta ainda com uma bateria de 839Wh, com autonomia anunciada superior a 35 horas por carga - e que poderá ser facilmente substituída pelos utilizadores quando houver necessidade.

Na caixa vem incluído o Steam Controller Puck, que permite ligação sem fios de baixa latência e carregamento magnético. Ainda assim, o comando também pode ser ligado via Bluetooth ou USB, oferecendo várias opções de utilização.

A compatibilidade é abrangente, incluindo Steam Machine, Steam Deck e PCs com Windows, macOS e Linux, bem como dispositivos móveis através da app Steam Link. O comando conta ainda com um LED para tracking do mesmo em ambientes virtuais com óculos VR (presumivelmente em conjunto com a demais informação dos seus sensores para determinar a sua orientação).

O Steam Controller chega ao mercado a 4 de Maio, com um preço de 99 euros, e estará disponível na loja Steam.

Microsoft muda funcionamento dos comandos Xbox no Windows 11

Quem usar os comandos Xbox no Windows 11 irá ter algumas alterações em breve.

A Microsoft está a testar uma alteração na forma como os comandos Xbox funcionam no Windows 11. Em breve, será possível aceder ao Task View (para seleccionar apps e jogos) ao manter o botão Xbox pressionado durante alguns segundos.

Segundo a equipa do Windows Insider, o comportamento actual será mantido: continuares a segurar o botão por mais tempo irá fazer o comando desligar-se. Mas com o long press, a navegação entre apps e jogos fica muito mais prática, sobretudo em PCs de gaming portáteis que usam Windows 11.

Nos Xbox Ally e outros dispositivos portáteis, a Microsoft já preparou um task switcher optimizado, com novas animações e interface mais amigável (ainda não está confirmado se esta versão mais visual também vai chegar a todos os PCs de gaming com Windows 11, ou se será exclusivo para as consolas portáteis).

Actualmente, um toque simples no botão Xbox abre a Game Bar, que dá acesso a widgets, jogos e dados sobre o desempenho. Com o long press, tornar-se-á mais fácil mudar rapidamente entre jogos e apps sem tirar as mãos do comando.

Esta alteração está actualmente em fase de testes no canal Dev do Windows Insider, e deverá chegar a todos os utilizadores nos próximos meses.

Windows 11 melhora teclado para gamepads

A Microsoft está a tornar o Windows 11 mais prático para os jogadores com um novo teclado para gamepad, projectado para uso com controladores Xbox. Esta actualização melhora o teclado virtual, facilitando a navegação e a escrita directamente com o controlador.

O teclado inclui atalhos úteis inspirados no ecossistema Xbox. O botão X funciona como backspace, o botão Y como barra de espaço, e o botão de menu actua como enter — mantendo o esquema já familiar aos utilizadores da Xbox dashboard.

Esta funcionalidade faz parte dos esforços da Microsoft para adaptar o Windows 11 a dispositivos de gaming portáteis. A empresa também ajustou a Game Bar, oferecendo um modo compacto para ecrãs menores, e actualizou a aplicação Xbox para PC com melhorias na navegação por controlador.

O novo teclado foi testado em beta desde Setembro e já está disponível na versão Release Preview do Windows 11. A Microsoft prevê que ele chegue a todos os utilizadores nas próximas semanas, com possibilidade de acesso antecipado para quem instalar as actualizações opcionais mais recentes.

Xbox Adaptive Joystick para jogadores com mobilidade reduzida

A Microsoft tem feito grande esforço em permitir que utilizadores com mobilidade reduzida possam desfrutar dos videojogos, e agora lança um novo Xbox Adaptive Joystick.

Este controlador tem um thumbstick com vários adaptadores para mais fácil movimentação, quatro botões de acção, e dois botões adicionais para bumper e disparo. O controlador tem cabo e dispensa baterias e recarregamentos, e permite jogar sem que sejam necessárias duas mãos a segurar num gamepad tradicional - podendo também ser fixado em diversos tipos de suporte, em função da necessidades de cada jogador.

Vai ficar disponível no início de 2025 com um preço de $29.99.

Jogadores do Steam convertem-se aos gamepads

A Valve revelou que o número de jogadores no Steam que usam controladores está a aumentar, e que a maioria opta pelos controladores Xbox.

É pouco provável que alguma vez se assista ao fim da batalha entre "rato e teclado" e "gamepads" que divide os jogadores nas diferentes plataformas. Mas, mesmo que lentamente, os gamepads parecem estar a conquistar os jogadores PC.

As estatísticas da Valve revelam que, desde 2018, o número de jogadores no Steam que usam controladores triplicou dos 5% para os 15%. Quanto aos controladores em si, a maioria vai para os controladores Xbox com 59%, com os controladores PlayStation a ficarem-se por menos de metade com 26%, e o Steam Deck a ficar nos 10%.

Este aumento pelo interesse nos gamepads poderá fazer a Valve reconsiderar o lançamento de um novo controlador (lembram-se do Valve Controller dual touch de 2013?) E, pelo caminho, seria também positivo se revisse a sua política quanto à transferência da colecção de jogos para outras pessoas, no caso da morte do utilizador.

Microsoft apresenta Proteus Controller

A Microsoft apresentou o Proteus Controller, um gamepad modular de 299 dólares para jogadores Xbox com deficiências.

Desenvolvido pela ByoWave para a Xbox, este controlador sem fios é composto por pequenos cubos com painéis frontais intercambiáveis, incluindo botões, d-pad e sticks analógicos. Estas peças podem ser encaixadas de diferentes formas e permitem criar mais de 100 configurações diferentes, facilitando a vida a jogadores que usam apenas uma mão e que tenham limitações motoras. Também é possível configurar os botões através da app, para que se ajustem perfeitamente a cada pessoa.

O Proteus Controller será lançado ainda este ano e funciona com Xbox Series X/S, Xbox One e Windows 10/11, estando disponível para pré-encomenda por 255 dólares no site da ByoWave. O kit inclui um cabo de carregamento USB-C, dongle Bluetooth, pegas para um gamepad tradicional e dois grandes periféricos de um botão. A Microsoft também está a atualizar o seu Xbox Adaptive Controller de 99,99 dólares, lançado em 2018, para suportar mais acessórios. A nova atualização de firmware permitirá que cada porta USB suporte até 12 botões, um segundo stick e um hat switch, com lançamento público previsto para os próximos meses.

Novo Sony DualSense V2 com mais autonomia

A Sony tem uma nova versão do controlador DualSense, com mais do dobro da autonomia do DualSense actual.

Se fazem parte do grupo de jogadores PS5 que fica frustrado pelo controlador DualSense nem sequer se aguentar durante um dia de jogos, a Sony tem uma prenda de Natal atrasada que poderá evitar esse cenário em 2024.

Uma loja publicou antecipadamente a página de produto de um controlador DualSense V2, que mantém o design inalterado, mas que vem com uma notável melhoria a nível da autonomia, prometendo 12 horas de funcionamento entre recarregamentos, mais do dobro das 5 horas do DualSense original.

Além da melhoria da autonomia não há qualquer diferença em termos de funcionalidades, mantendo-se o touchpad, botões com feedback táctil, microfone, ficha para headphones; e para terminar em beleza, o preço mantém-se inalterado face ao modelo actual, pelo que não haverá qualquer motivo para haver dúvidas no momento de escolha - sendo o mais provável que a Sony descontinue o modelo original, que deixa de ter motivos para se manter em comercialização.

Portanto, se estavam a pensar comprar um novo controlador DualSense, vale a pena esperar mais um pouco para apanhar esta versão 2.0 melhorada.

Netflix lança app que transforma iPhone em gamepad para jogos na TV

A Netflix continua a sua aposta nos jogos, agora com uma app que transforma iPhones em gamepads para jogar na TV.

Além dos filmes e séries, a Netflix tem feito uma forte aposta - embora por agora com jogos relativamente modestos - na área dos jogos de vídeo. É uma área que movimenta biliões e que tem um enorme potencial, e onde a Netflix espera vir a estar presente ao nível das outras plataformas de jogos, como o Steam, Origin, Epic Store, UPlay, etc. e também Android e iOS nos smartphones e tablets.

Agora, lança a app Netflix Game Controller que funcionará como acessório para assistir nessa actividade, permitindo transformar um iPhone num controlador de jogos para jogar os jogos Netflix na TV.

Com esta app o ecrã do iPhone assume um thumbstick touch direccional do lado esquerdo, e do lado direito apresenta quatro botões para replicar um formato idêntico ao dos gamepads genéricos.

É algo que vem dar continuidade à promessa que a Netflix tinha feito de que os seus jogos seriam jogáveis em "todos os ecrãs", mas que por agora ainda não é utilizável, sendo indicado que tal passará a ser possível em breve.

Também para breve é esperado que surja app idêntica para Android, para que não sejam apenas os utilizadores com iPhones a poderem jogar jogos Netflix na TV.

Adaptador impresso em 3D permite usar gamepads com uma só mão

Quer seja por necessidade ou conveniência, é possível usar os controladores Xbox e PlayStation usando apenas uma mão, usando adaptadores económicos impressos em 3D.

Um dos pressupostos para a utilização dos gamepads / controladores actuais é, invariavelmente, que se utilizem as duas mãos. Isso é algo que nem sempre é possível, mas que Akaki Kuumeri resolveu de forma engenhosa com uma série de adaptadores que possibilitam a utilização dos botões e thumbstick de forma alternativa.

Todos os modelos estão disponíveis gratuitamente para impressão 3D, e também através do The Controller Project que se dedica à modificação de controladores para que sejam acessíveis a pessoas com diferentes tipos de limitações físicas.

No caso dos botões, temos alavancas que transferem a sua actuação para o lado oposto do controlador. Para o thumbstick a solução é um pouco mais criativa, utilizando-se a perna ou a superfície de uma mesa para fazer com que o movimento do próprio controlador actue sobre ele.

Bastante engenhoso, prático, e simples de utilizar.

Controlador PS5 acessível chega em Dezembro por €90

Depois da Microsoft, também a Sony está a preparar o lançamento de um controlador mais inclusivo, que facilite os jogos para pessoas com limitações e restrições físicas e motoras e que não possam usar os gamepads tradicionais.

O PS5 Acessibility Controller irá chegar a 6 de Dezembro, com capacidades modulares que possibilitam a sua adaptação com botões e actuadores externos, de modo a que possa ser ajustado às necessidades de cada jogador. Adicionalmente, será possível combinar até dois destes controladores e um controlador DualSense para que funcionem como um único controlador virtual, possibilitando que múltiplas pessoas possam colaborar no controlo nos jogos.

Como emparelhar o gamepad Xbox com consola e smartphone

Para quem usa o gamepad Xbox com o smartphone e consola, há uma pequena dica que facilita o processo de utilização com ambos.

O gamepad da Xbox Series X, Xbox One, ou Elite 2 têm um pequeno botão para iniciar o emparelhamento wireless com consola, PC ou smartphones. Mesmo com alguns jogos xCloud a já permitirem o controlo via touchscreen, a maioria deles continua a necessitar, ou a ser mais jogável, com o o gamepad. E, felizmente, a coisa não é tão complicada quanto se possa julgar.

A primeira vez será necessário fazer o emparelhamento Bluetooth normal, mantendo pressionado o pequeno botão perto da ficha de carregamento até que o logo fique a piscar, e depois prosseguindo o emparelhamento no smartphone. Mas depois disso estar feito, é possível mudar novamente para a Xbox ou mudar da consola para o smartphone fazendo um duplo clique nesse mesmo botão.

Dessa forma evita-se todo o demorado processo de emparelhamento que poderia desincentivar alguns jogadores de usarem o seu controlador Xbox com o smartphone ou PC.


Nota: no caso de o usarem no PC com cabo USB, funcionará de forma imediata sem necessidade de qualquer tipo de emparelhamento.

Xbox ganha controlador translúcido para 20º aniversário

O 20º aniversário da Xbox está a aproximar-se, e a MS propõe alguns acessórios em edição limitada que recuperam as memórias da origem da consola Xbox original. Antes da Xbox ter sequer chegado aos jogadores, as versões de desenvolvimento enviadas para os developers tinham controladores translúcidos, e é precisamente isso que a MS faz relembrar com um controlador e headset em plástico translúcido, que permite apreciar o interior destes produtos.

A MS até fez questão de usar componentes internos com cor preateada para que se tornassem mais visíveis através do plástico, e seguramente será uma excelente oportunidade para apanhar um gamepad exclusivo para quem já estivesse a pensar comprar um controlador adicional - ou for daqueles fãs que faz questão de coleccionar estas versões limitadas.

Pessoalmente não estou a precisar de um, mas fico tentado. Se por acaso lançassem o Xbox Elite Wireless Controller Series 2 em translúcido... :)

OtterBox lança bateria substituível sem interrupções para controlador Xbox

Fazem parte do grupo de pessoas a quem a bateria dos gamepads acaba sempre no pior momento durante um jogo? A OtterBox dá uma ajuda com um sistema que permite substituir as baterias de um controlador Xbox sem interrupções.

Trocar de baterias num controlador sem interromper um jogo parece ser algo mágico mas, na verdade, trata-se de um sistema relativamente simples. Em vez de uma bateria, a OtterBox criou um sistema que encaixa nos controladores Xbox, e é neles que encaixa a bateria propriamente dita. E, como se poderá imaginar, o módulo que permanece ligado aos controladores conta com uma pequena reserva de energia, que permite que o controlador funcione durante algum tempo enquanto se troca uma bateria por uma recarregada - processo que a OtterBox diz que pode ser feito simplesmente com apenas uma mão.

O conjunto de $60 inclui um adaptador de gamepad para a Xbox One para as Xbox Series S|X, pelo que se evita preocupações em encontrar o modelo certo; e inclui duas baterias e o respectivo carregador que permite carregar duas de uma vez.

Já tendo optado por comprar baterias recarregáveis (da MS) para o controlador Xbox que rapidamente ficaram viciadas, a minha opção tem sido usar as mais comuns pilhas recarregáveis. São mais económicas e, por agora, têm-se comportado bastante bem e sem dar sinais de perda de rendimento.

Controladores "vermelhos" da PS4 e Xbox Series X

A rivalidade entre PlayStation e Xbox é uma coisa saudável desde que não se torne excessiva ou obsessiva, e agora chega também às cores dos seus gamepads vermelhos.

Tanto a Sony como a Microsoft disponibilizam gamepads vermelhos (DualSense no caso da PS5; o controlador Xbox Series X no caso da Xbox), só que agora descobre-se que a cor "Cosmic Red" escolhida pela Sony não é bem um vermelho puro, mas algo com alguma tendência para o cor-de-rosa. Uma diferença que salta mais à vista quando se colocam lado a lado ambos os controladores vermelhos.

Obviamente, isso não tem qualquer impacto na jogabilidade, e continua a ser uma excelente forma de distinguir entre controladores para quem tiver um par deles em casa e quiser saber qual é o "seu".

Sony revela novos DualSense em preto e vermelho

Quem não apreciar os DualSense brancos fornecidos com a PS5 vai poder tornar a sua vida mais colorida com a chegada de duas novas variantes: em vermelho, e em preto.

Curiosamente, enquanto o modelo em preto irá manter o mesmo preço do DualSense branco, a versão "Cosmic Red" irá ser ligeiramente mais cara - vá-se lá perceber porquê. Agora, resta saber se a Sony irá lançar painéis coloridos a combinar para a PS5.

Stadia vai deixar usar smartphone como gamepad nos televisores

A Google prepara-se para facilitar o uso do Stadia nos televisores. Parece estar para breve a chegada de uma nova capacidade, que permitirá dispensar o uso do Gamepad oficial do Stadia - que por agora é um requisito para se poder jogar na TV - e em vez disso permitirá utilizar o smartphone como controlador virtual.

Mais curioso ainda é que também é feita referência a um modo que permitirá utilizar um gamepad convencional para controlar o Stadia na TV, usando esse gamepad ligado ao smartphone, e com o smartphone a transmitir os controlos para o serviço Stadia.

Faltará ver se este último modo terá um impacto significativo a nível de tempo de reacção, mas o simples facto de dispensar o gamepad oficial poderá ser suficiente para que mais pessoas dêem uma oportunidade ao Stadia, já que poderão fazê-lo sem necessitar de qualquer investimento.

Como fazer um gamepad arcade com um Raspberry Pi Pico

Num exemplo de utilização do novo e económico Raspberry Pi Pico, temos um exemplo que mostra como se pode construir um gamepad / joystick arcade.

O Raspberry Pi Pico visa competir com outros micro-controladores económicos, como os Arduino. Com um preço abaixo dos 5 euros, torna-se no candidato perfeito para se criar um gamepad / joystick USB para jogar jogos arcade no computador.

Existem inúmeras opções de botões e joysticks arcade à venda, incluindo alguns com botões iluminados e tudo; mas na verdade este torna-se num projecto extremamente simples onde tudo se resume praticamente a ligar os cabos do joystick e botões aos pinos de input do Raspberry Pi Pico - com o resto da magia a ser feito por um pequeno bloco de código (neste caso até é feito em Python), que se limita a verificar que botões foram carregados e qual a posição do joystick, e a converter isso para o equivalente de se carregar na tecla respectiva.

O facto de neste caso se usarem apenas 8 inputs (4 botões mais as 4 direcções do joystick) facilita a tarefa, pois tudo pode ser feito usando apenas 8 bits. De origem esses inputs vêm atribuídos às teclas de cursor (para o joystick) e às teclas X, Z, espaço e ENTER para os quatro botões (teclas que são normalmente utilizadas pelos emuladores para este tipo de jogos) - mas claro que cada um está livre de fazer as alterações que bem entender.

A utilização de uma caixa para alojar o conjunto é uma opção curiosa mas que resulta bastante bem, já que evita trabalhos de "carpintaria" em excesso e dá acesso facilitado ao interior se for necessário.

Android 12 prepara suporte "rumble" nos gamepads

Poderá parecer estranho ter demorado mais de uma década, mas só com o Android 12 os utilizadores deverão poder contar com suporte para vibração programável nos gamepads.

Enquanto consolas como a PS5 já deram o passo para o suporte para force-feedback de alta-qualidade no gamepad, no Android o suporte para a vibração nos controladores externos é praticamente inexistente. Isto porque, de momento, a única opção disponível para os developers é "ligar / desligar" a vibração, sem terem qualquer controlo sobre a amplitude e frequência, o que impede criar efeitos diferenciados e, acima de tudo, não permite sequer especificar um nível de vibração que venha a tornar-se demasiado incomodativa e prejudicar o próprio jogo - motivo pelo qual a maioria dos developers nem sequer se atreve a usá-la. Mas isso poderá mudar com a chegada do Android 12.

Talvez por inspiração na PS5, ou talvez devido ao lançamento do Stadia com os jogos via streaming, a Google está finalmente a preparar o suporte para vibração programável nos gamepads no Android 12.

Significa isto que os developers poderão finalmente transpor os efeitos de vibração que usam nas consolas e PCs também para as versões Android dos jogos, recriando diferentes efeitos para diferentes acções, tal como os jogadores esperam. Como se costuma dizer, mais vale tarde do que nunca - mas ainda falta garantir que pelo menos os gamepads mais populares, como os da Xbox e PlayStation terão suporte para esta novo "rumble" no Android 12.

Nvidia Shield TV ganha suporte para gamepads PS5 e Xbox Series X/S

Os possuidores da Shield TV passam a ter mais opções para jogar na sua box Android.

Embora seja possível utilizar gamepads com a Shield TV da Nvidia há muito, com a mais recente actualização 8.2.2 passa a ter suporte oficial para os gamepads da mais recente geração de consolas: a Sony PS5 e as Xbox Series X/S.

Será uma excelente notícia para quem tiver uma destas consolas e desejar jogar alguns jogos na Shield TV; ou, pelo lado inverso, poder ajudar a decidir a favor da Shield TV no caso de estarem indecisos entre diversas boxes Android.