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Parece que a Microsoft se prepara para uma última ofensiva com a sua consola Xbox 360 antes de finalmente nos apresentar a sua sucessora (que se prevê poder ser apresentada já na E3 em 2012).
Na incessante corrida pela redução de custos, a MS conseguiu agora integrar o CPU, GPU, memória e gestão de inputs/outputs num único chip (naquilo que se designa por um SoC - System on a Chip) e que permitirá fazer uma consola ainda mais compacta e eficiente, gastando menos energia e gerando menos calor - e abre a possibilidade de novas reduções de preço num futuro próximo.
Vamos lá ver que planos a MS tem para esta nova Xbox 360 Slim... Mas considerando que a Xbox tem sido das poucas consolas que, após todos estes anos, tem conseguido manter um volume crescente de vendas (sem dúvida que o Kinect terá tido forte peso nisto), caso se venha a ter uma Xbox a 99€... parece-me ser aposta segura para convencer até os mais reticentes (a 99€ até eu comprava uma Xbox 360... só porque sim. :)
Quantas vezes os fabricantes de consolas nos atiram os jogos excluisvos para os olhos, dizendo-nos que são responsáveis pelo enorme sucesso das suas consolas?
Bem, vamos lá ver afinal no que isso se traduz, contabilizando as vendas de alguns exclusivos para cada consola.
Xbox 360
Se tomarmos como exemplo o Banjo-Kazooie: Nuts & Bolts, então estávamos tramados: este título vendeu apenas140,000 unidades. Felizmente que o Fable 2 teve melhor sorte, com 1.2 milhões de unidades vendidas - bem mais de acordo com o que se espera de um título exclusivo.
PS3
Todos sabemos que o MGS4 vendeu bastante bem, no entanto, outros exclusivos de qualidade não têm tido tanta sorte: por exemplo, o LittleBigPlanet e o Resistance 2, venderam apenas 611 mil e 600 mil unidades (na américa do Norte.)
Atenção que este gráfico inclui os totais de cada uma das empresas, que na Nintendo incluem a Wii e as várias DS, e na Sony a PS2, PS3, e PSP. Mas é bastante ilustrativo quanto aos lucros astronómicos que a Nintendo tem conseguido nestes últimos anos.
Com a próxima actualização da Xbox 360, uma das novidades vai ser a possibilidade de instalar os jogos para o disco rígido.
Uma das vantagens é obviamente a velocidade, com os tempos de carregamento do disco rígido a serem mais rápidos que a leitura do DVD.
Para demonstrar essa diferença, a MTV fez um vídeo onde mostra lado-a-lado os jogos Grand Theft Auto IV, Fable 2 e Gears of War 2 a serem carregados.
A diferença situa-se entre os 9 e 15 segundos para o carregamento inicial - e certamente muitos mais, quando acumulados todos os tempos de loading entre níveis.
Outra vantagem: o barulho irritante do leitor de DVD em constante funcionamento passa a ser uma coisa do passado.
A única desvantagem é o tempo inicial de instalação, que demora cerca de 11 minutos.
Mas ao menos, trata-se de uma instalação opcional - e só a faz quem quiser - ao contrário do que acontece com muitas versões dos jogos para PC, que *obrigam* a ocupar dezenas de gigabytes em disco.
O ideal nos PCs seria o jogo correr sempre do DVD, e oferecer a opção de instalação para disco para acelerar os carregamentos... (tal como isto que agora passa a ser possível na Xbox 360.)
Quem comprar o Gears of War 2 para a Xbox 360 vai ter a possibilidade de jogar os mapas originais... se bem que um pouco retocados. Ora vejam as diferenças:
Numa consola "backward compatible", podemos pegar num jogo antigo e jogá-lo na nova consola... Mas o que a MS quer fazer é diferente: é pegar nesse jogo antigo e, quando colocado na nova consola, ele fique com novos gráficos, novas funcionalidades, e que tire partido dos novos controladores que nem existiam quando o jogo foi lançado.
O conceito não me surpreende: com as capacidades gráficas e de processamento dos computadores e consolas a evoluirem continuamente, já imaginava que se chegasse a um ponto onde os jogos funcionassem como um "guião" em que o seu conteúdo pudesse ser facilmente melhorável.
Do género, ao pegar num jogo "antigo" estilo Half-Life (o original), em vez de nos depararmos com objectos 3D de qualidade reduzida e texturas pouco nítidas, a consola saberia interpretar o que é necessário e produzir conteúdos de qualidade bem mais elevada.
Algum desse conteúdo poderia ser descarregado via internet, mas na sua maior parte estaria já disponível no jogo original.
Com texturas geradas matematicamente e objectos 3D baseados em curvas en vez de polígonos (técnicas já usadas em alguns jogos) a qualidade dos mesmos pode ser reproduzida conforme as capacidades técnicas do hardware.
O conceito é interessante - vamos lá ver se a Microsoft consegue torná-lo realidade com a sua próxima Xbox 720/Next.
Apenas a consola da Nintendo (Wii) se mantém com o preço inalterado desde o seu lançamento - e se na altura era a mais barata, agora deixa de o ser... estando qualquer dia no extremo oposto.
Ao que as coisas chegaram... a Microsoft baixou novamente o preço da Xbox 360, fazendo com que seja - neste momento - a consola (da actual geração) mais barata no mercado, destronando a Nintendo Wii.
Sabendo-se que a Nintendo não tem nenhuma intenção em baixar o preço da Wii (afinal, aquilo continua a esgotar em muitos locais assim que os stocks são repostos) vamos lá ver se esta jogada é suficiente para fazer com que a 360 ganhe mais popularidade face à principal rival: a Sony PS3.
Se alguma vez tiverem que mandar a vossa Xbox 360 para o "estaleiro", fiquem a saber que ao menos agora não vão perder tudo o que lá têm instalado.
Finalmente a Microsoft abriu os olhos e viu a estupidez que é responder às reclamações dos seus clientes com um: "Azarito! Desenrasquem-se como puderem!"
Portanto, agora podem recorrer ao Microsoft Xbox 360 License Transfer para passar as vossas licenças de uma consola avariada/substituida para uma nova Xbox 360.
Se os vossos dedos não dão conta do recado, e querem divertir-se à custa dos vossos amigos (desde que não abusem, senão... não vão ter amigos durante muito tempo) então vejam a razão de alguns jogadores estarem sempre no topo da classificação:
O GTA IV foi lançado a 29 de Abril causando furor em todo o mundo. Filas e filas juntaram-se junto das grandes superficies escoando milhares de cópias logo no primeiro dia de vendas, sendo que o jogo tem impulsionado as vendas de consolas, especialmente a PS3 que existe com um bundle que inclui o jogo.
Surge naturalmente a questão: O jogo é igual na Xbox 360 e na PS3? Se não é, em qual das consolas é melhor?
Vamos analisar alguns dos rumores que apareceram na internet e verificar a veracidade dos mesmos
Rumor 1: A versão Xbox 360 está a 720p 2xAA. A versão PS3 está a 640p 0X AA.
Torna-se difícil de comprovar esta afirmação. Não é exactamente simples contar pixels e ver se realmente a versão PS3 está com menor resolução do que a versão Xbox 360 ou não! No entanto analisando as versões lado a lado creio que se pode concluir que a versão Xbox está efectivamente com maior resolução. Há mais alguma definição na imagem da Xbox 360 do que na versão PS3, mas no entanto, nada que seja perceptível sem que as versões estejam a ser visualizadas lado a lado.
Já no tocante ao facto de a versão Xbox 360 usar 2x AA e a versão PS3 usar 0xAA torna-se ainda mais difícil de verificar. O aliasing é uma realidade que se dissolve parcialmente com o aumento de resolução e ao trabalharmos a 720p o aliasing já não é uma realidade tão chocante como em baixas resoluções. No entanto existe, e pode ser disfarçado com um AA. O 2X AA é um processamento relativamente simplista que apesar de reduzir o efeito não o elimina completamente. Ora a versão Xbox 360 apresenta Aliasing no ecrã, e de certa forma este acaba por ser inclusive mais notório do que na versão PS3, o que leva a questionar a efectiva presença do AntiAliasing, mesmo que a 2x.
Mais estranho será esta realidade se contrapusermos o facto que de a versão PS3 não apresentar qualquer tipo de AA. Sendo a resolução inferior o Aliasing deveria ser mais descarado e no entanto tal não acontece.
Há afirmações que tal se deve ao facto de a PS3 re-escalar a imagem nativa de 640p para os 720p aplicando-lhe um efeito de “feather”. É impossível de dizer se sim ou se não, sendo mesmo muito difícil de dizer qual consola apresenta mais aliasing, mas na comparação lado a lado que fizemos a versão PS3 saiu a ganhar de forma notória, o que leva a questionar se realmente a versão Xbox 360 possui 2xAA.
Esta teoria de que a versão Xbox 360 não apresenta qualquer AA ganha mais consistência ao analisar as imagens de baixo com zooms a 400%.
A presença do dithering excessivo na versão Xbox 360 é algo que contradiz a presença de um AA. O AA funciona exactamente ao criar tons intermédios que preencham os espaços entre áreas de grande contraste. Se tivéssemos de dizer que alguma destas imagens apresenta AA seria a da versão PS3.
Sem querer fazer afirmações, e apenas por comparação visual parece efectivamente comprovar-se que a versão Xbox 360 possui uma maior resolução, mas no entanto a versão PS3 apresenta um menor aliasing do que a versão Xbox 360.
Rumor 2 – A versão PS3 possui melhores gráficos do que a versão Xbox 360
Efectivamente esta afirmação é consensual quando analisamos as reviews do jogo. A versão PS3 tem conseguido melhores notas no aspecto gráfico do que a versão Xbox 360. Mas será que isso se constacta?
Apesar de a versão Xbox 360 ganhar no aspecto da definição onde realmente se nota alguma vantagem, a versão Xbox 360 parece sofrer noutros aspectos. A palete de cores não parece tão rica, o HDR parece mais pobre, e a imagem sofre de mais Aliasing do que a versão PS3. Esta riqueza é notória ao final da tarde na sensação de calor transmitida pelos tons de amarelo pesados do sol poente. A versão PS3 transmite uma maior sensação de calor do que a versão Xbox.
No entanto, a versão Xbox possui uma vantagem no tocante ao cenário nocturno. Sem alterar e regular os brilhos, cores e contrastes dentro do jogo a versão Xbox apresenta melhor regulação para o cenário nocturno. Com os valores de defeito a versão PS3 é demasiadamente escura, necessitando de regulação para se atingir valores mais ideais.
Outro ponto onde a versão PS3 consegue melhores resultados do que a versão Xbox é nos efeitos de “field of view”, com a desfocagem dos objectos mais distantes e a focagem daqueles que se encontram mais próximos. O “blur” aplicado aos objectos na versão PS3 é um tudo ou nada mais realista do que o da versão Xbox 360.
Já nos efeitos atmosféricos a Xbox ganha, o que se acredita ser consequência da ligeira vantagem a nível de resolução.
Existe apenas um ponto onde existe realmente uma diferença notória entre as consolas, no “depth of view” ou profundidade de visão em locais de grande tráfego. Nestes locais caso comecemos a cometer crimes atrás de crimes começa a ser notório o “pop-up” ou aparecimento súbito dos carros da Polícia na versão Xbox 360. Se na versão PS3 a leitura a partir do disco minimiza este efeito ao conseguir transferências superiores, na versão Xbox 360 isso não acontece (leitura do DVD) criando assim o aparecimento súbito no ecrã das viaturas. Isso é igualmente mais notório no cenário que vai aparecendo quando se viaja de helicóptero.
Rumor 3 - A versão Xbox 360 possui melhores “framerates”
Não nos foi possível verificar tal facto, especialmente porque nunca vimos qualquer “slowdown” em nenhuma das versões. A conclusão que se tira é que, independentemente da veracidade dessa afirmação, estamos a falar de bons “framerates” em ambas as consolas.
Facto 1: A versão Xbox 360 vai ter “Download Content”
O conteúdo extra por download é uma aparente realidade para a Xbox 360. A Microsoft pagou 50 milhões de dólares para conseguir conteúdo exclusivo para a sua consola.
No entanto, e apesar de ser garantido que vai existir conteúdo exclusivo Xbox 360 nada garante que não vá haver conteúdo extra para a PS3, quer vindo dos programadores, quer vindo da comunidade de “modders”.
Questiona-se igualmente que tipo de conteúdo irá aparecer para a Xbox 360, e passamos a explicar o porque:
A versão Xbox 360, se há ponto onde perde para a PS3 de forma mais notória é exactamente no “POP-UP” dos objectos em zonas com muito movimento e detalhe no ecrã. Tal deve-se ao facto de a versão Xbox 360 executar o jogo a partir do DVD e não do disco. Durante muito tempo circulou o rumor da existência de uma instalação opcional, o que não veio a acontecer. A RockStar acabou por assumir que ao não ser uma característica de série da Xbox 360 optaram por não suportar o mesmo. Assim sendo e com esse raciocínio em mente, o Download de conteúdos vai ser feito de que maneira? Se a RockStar necessita obrigatoriamente do disco para o conteúdo de download porque não o suportou então para o jogo?
Conclusões:
A escolher uma versão sobre a outra, a versão PS3 seria a escolhida. Mas os argumentos para tal escolha são demasiadamente ridículos para serem aceites.
As eventuais vantagens que existem, ora para um lado, ora para o outro, apenas são notórias com as duas versões lado a lado, e mesmo assim, necessitando que se olhe por várias vezes e com alguma atenção. Assim a escolha de qual versão comprar apenas se deve colocar para aqueles que possuem as duas consolas, sendo que todos os outros nem se devem preocupar minimamente com isso. O conteúdo por download não é ainda uma realidade e como foi dito lá porque a versão Xbox terá conteúdo exclusivo isso não quer dizer que não possa existir outro conteúdo para a PS3, e como tal esse factor não deverá nesta fase ser ponderado ao não existirem ainda os dados todos.
Nota Final
Convêm ficar aqui a nota que nem todos os televisores são iguais, e os filtros aplicados à imagem são melhores em alguns televisores do que em outros. Da mesma forma o efeito conseguido pode variar conforme o que lá é ligado e como tal influenciar o “sharpness” da imagem como efeitos negativos para o aliasing. Quer-se com isto dizer que para esta análise possuir mais consistência seria necessário usar vários televisores diferentes e o mesmo tipo de ligação, o que não aconteceu (a Xbox não possui HDMI como standard e a PS3 possuí). A titulo de exemplo fica um caso antigo constatado no qual o GT5 da PS3 apresentava melhor imagem e definição num televisor 32” a 720p por HDMI do que no mesmo televisor a 1080p por componentes.
Ficam igualmente aqui agradecimento à loja BEST GAMES pelo uso dos dois televisores e consolas para a comparação. Update: Aqui fica um vídeo para ficarem com uma ideia melhor do que se está a falar.
O pessoal pede, eu acedo. Aqui fica um vídeo comparativo da qualidade gráfica do recém lançado (e já mega-sucesso) GTA IV na PS3 e na Xbox 360.
Pessoalmente, acho que este vídeos em baixa resolução são insuficientes para demonstrar o que quer que seja. Se querem ter uma ideia mais real, é irem até a loja de jogos mais próxima e verem o jogo real num ecrã de 40"! :)
De resto, não se preocupem muito... o jogo está virtualmente idêntico em ambas as consolas, pelo que ninguém ficará decepcionado, quer tenha uma PS3 ou uma 360.
E aqui está uma das funcionalidades esperadas para o Unreal Tournament 3, e que aparentemente está limitada (pelo menos por enquanto) à Xbox 360: o modo multiplayer em split screen.
Pessoalmente, prefiro jogar sozinho em full-screen... e com os TVs actuais com o formato 16:9, não seria preferível fazer o split-screen na horizontal, com dois "ecrãs" lado a lado?
Bem, com 4 jogadores, já ficam na proporção correcta.
Quando aos possuidores de PS3 terão que esperar sentados, porque a equipa concentrou-se na optimização do jogo para a 360 e:
The Epic boss said that they have spent more time on the 360 version which means it has benefited from more optimisation. The 360 version will also feature four player split screen, something Rein said will not be coming to the PS3
Condemned 2 demo disponível no Xbox Live Já está disponível uma demo de Condemned 2 (736.56 MB).
It's been a year since a ruthless serial killer terrorized the city, but once again the bodies are piling up. As renegade special agent Ethan Thomas, you are society's last defense against the darkness threatening to consume us all. In addition to what you will experience in this demo, the full game will include 4 bone-crushing online modes for up to 8 players.
Iron Man Demo E como uma demo nunca vem só, experimentem também a demo de The Iron Man (643.34 MB).
Immerse yourself in hardcore shooting action and explosive combat from the film as well as exclusive content created just for the game. Customize your Iron Man suit and battle against armies of fighter jets, tanks, armored Super Villains and more. You are a One Man Army.
Num anúncio inesperado, a Microsoft e a Sony formaram uma parceria que visa aproximar e uniformizar o mercado das consolas.
Um responsável pela área dos videojogos disse que, com a tecnologia actual, é perfeitamente possível qualquer uma destas consolas emular a outra, pelo que será fácil avançar com o desenvolvimento de jogos que funcionem simultaneamente em ambas as consolas.
Quando interrogado sobre a diferença de espaço entre os actuais DVDs e os Bluray, o mesmo responsável disse que é apenas uma questão de tempo até que seja fundamental a existência de um disco rígido de grandes dimensões - o que juntamente com as ligações de banda larga à internet, abrirá as portas à distribuição de jogos online.
A curto prazo assistiremos ainda à possibilidade de efectuar jogos online entre as duas consolas ex-concorrentes, e mais interessante ainda: poder interligar jogos diferentes.
Esta última tecnologia permitirá - por exemplo - jogar jogos de corridas entre o Forza Motorsport na Xbox 360, e o GT5 Prologue na PS3.
Mas as possibilidades não se ficam por aqui! Alguns técnicos disseram-nos que será também possível interligar jogos completamente diferentes, sendo possível jogar GT5 nas ruas de GTA IV, enquanto outros jogadores jogam partidas de Tenis e Golfe nos parques da cidade; ao mesmo tempo que jogadores do Ace Combat lutam nos céus.
Sem dúvida, uma nova era no mercado dos video jogos!
Já era sem tempo! Com o dólar ao desbarato, era uma roubalheira continuarmos a pagar o preço que pagavamos pela 360.
Os novos preços da Xbox 360 serão agora:
A Xbox 360 Elite é a que recebe o maior "desconto", passando de 549.95 euros para 399.95 euros - menos 150 Euros!
O Pack Pro, vendido em pack com o Viva Pinatae o Forza Motorsport 2 passa de 399.95 euros para 299.95 euros.
E a Xbox 360 Arcade passa para uns meros 199.95 euros, tornando-a na consola "next-gen" mais barata do mercado - mais barata ainda que a popular Nintendo Wii (que mantém o preço desde o seu lançamento, 249.95 Euros.)
