Genshin Impact paga $20M por uso de loot boxes

A FTC norte-americana multou a Cognosphere, criadora do popular jogo Genshin Impact, em 20 milhões de dólares devido ao uso de loot boxes no modelo gacha, ficando proibida de as vender a menores de 16 anos sem autorização dos pais.

A mecânica das loot boxes e o modelo gacha nos jogos tem sido duramente criticada, causando preocupações adicionais quando se tratam de jogos que são jogadores por crianças e adolescentes. Já tivemos vários casos idênticos na Europa, mas desta vez é o Genshin Impact a enfrentar as entidades competentes nos EUA. Como parte do acordo, a empresa terá de obter consentimento parental antes de vender loot boxes a jogadores com menos de 16 anos. Esta decisão surge após queixas de que a Cognosphere enganou menores sobre os custos e probabilidades reais de obter prémios através destas compras no jogo.
A Cognosphere foi criticada por utilizar tácticas enganosas no Genshin Impact para incentivar crianças e adolescentes a gastar quantias significativas em prémios com baixas probabilidades de sucesso. A queixa da FTC também acusou a Cognosphere de violar as regras do COPPA (Lei de Proteção à Privacidade Online das Crianças), que exige consentimento parental antes de recolher dados de menores de 13 anos.

O modelo gacha, central em Genshin Impact, permite que os jogadores utilizem moeda do jogo (que se podem comprar com dinheiro real) para fazer "Wishes" e ganhar itens virtuais de forma aleatória. Este mecanismo tem sido fortemente criticado por ser viciante e comparável a jogos de azar, levantando preocupações sobre o impacto em jovens jogadores. A FTC ordenou ainda que a Cognosphere elimine todos os dados recolhidos de utilizadores com menos de 13 anos e assegure o cumprimento das regras do COPPA.

Seria bom que, tanto nos EUA como na Europa, fosse totalmente banida a mecânica de gacha de loot boxes "aleatórias", sendo relegadas para a categoria daquilo que realmente são: jogos de azar. Se não, que sentido faz dizer-se que um menor não pode comprar uma "raspadinha", mas depois pode passar o dia a estourar dinheiro em loot boxes, com a esperança de adquirir um qualquer item virtual?

Jogos com loot boxes vão ter que mostrar probabilidades na App Store

A praga das loot boxes nos jogos já tem levado a que países como a China imponham regras, e agora é a vez da Apple fazer o mesmo nos jogos na App Store. Jogos que recorram a este sistema - que muitos equiparam aos jogos dos casinos adaptados para um público juvenil, mas que incentivam o mesmo estilo de "vício" - terão obrigatoriamente que exibir as probabilidades de obter os items desejados.

Poderá não fazer (ainda) nada quanto a desincentivar directamente a sua utilização, mas pelo menos permitirá aos utilizadores saberem se o conteúdo que tanto desejam está a 50% de distância ou a 0.001% - sendo que, ao visualizarem essa probabilidade, poderão repensar se realmente faz sentido gastar dinheiro/créditos/tempo nisso.

... E que tal se restringissem jogos com loot boxes a apenas maiores de 18 anos; ou, melhor ainda, fossem completamente proibidos? Seria bom... mas lá se ia o lucro e a sua comissão...

Bélgica quer proibir loot boxes nos jogos

A praga das loot boxes nos jogos tem sido usada e abusada até à exaustão, mas a ganância dos estúdios fica agora posta em causa, com a Bélgica a considerar que este sistema é considerado "jogo de azar" e por isso terá que ser removido dos jogos que forem acessíveis a menores de idade.

Há muitos jogos que têm recorrido ao sistema das loot boxes, em que os jogadores compram "caixas" sem saber o que contêm, esperando obter alguns dos items "raros" que lhes darão alguma vantagem no jogo. No entanto, ultimamente há jogos que têm levado isso ao extremo - sendo que ainda recentemente se teve o caso do Star Wars Battlefront II, que também quer que os jogadores paguem ainda mais, para terem acesso ao jogo que já compararam.

Curiosamente (ou nem por isso) as entidades que deveriam tratar da classificação dos jogos, a ESRB nos EUA e a PEGI na Europa, nada fizeram quanto a esta ofensiva clara e abusiva perante os jogadores; tendo agora o caso chegado à comissão de jogos na Bélgica, que determinou que este sistema das loot boxes deve ser considerado "jogo" (de azar).

É uma classificação que os estúdios têm tentado evitar, dizendo que estas caixas contêm sempre elementos "utilizáveis" pelos jogadores, pelo que não é uma questão de sair ou não sair algo, mas sim apenas que tipo de coisa lhes poderá sair. Mas a comissão de jogos entende que, se é algo que se paga e que está dependente de probabilidades, então é jogo, e por isso não é permitido a menores.

Esta posição não é única... também o Hawaii tem considerado este sistema como altamente prejudicial para os jovens, incentivando o vício do jogo, e também ele pretende, a par de outros estados norte-americanos, proibir a sua utilização em jogos para menores.

... Espero bem que consigam, de ambos os lados do Atlântico. Já era tempo dos jogos voltarem a ser coisas que os consumidores compram e usufruem, sem estarem constantemente a ser aliciados para gastarem mais e mais dinheiro nisso.